Nossa Senhora das Flores, de Jean Genet: um clássico com uma drag queen no centro

Um registro curioso no catálogo

A ficha da Open Library que originou este texto aparece catalogada como The gutter in the sky, com data de 1948 — mas a descrição que acompanha o registro fala, na verdade, do romance de estreia de Jean Genet, Notre-Dame-des-Fleurs, publicado pela primeira vez em 1943. Vale saber disso antes de sair procurando: nomes de obras em catálogos colaborativos às vezes se misturam, e o conteúdo descrito é o do livro que ficou conhecido em português como Nossa Senhora das Flores.

Seja qual for o título da ficha, o que interessa aqui é o texto: um romance poético, de estrutura livre, fortemente autobiográfico, que atravessa o submundo parisiense do meio do século XX. Os personagens foram inspirados em pessoas reais que o autor conheceu — em boa parte homens gays e pessoas que viviam à margem da sociedade francesa da época.

Quem é Divine

A protagonista é Divine, uma drag queen. Quando a narrativa começa, ela já morreu de tuberculose e foi, digamos assim, canonizada pela imaginação do narrador. Ele está preso e conta essas histórias sobretudo para se distrair e passar o tempo da pena.

Divine mora em um quarto de sótão com vista para o cemitério de Montmartre, espaço que divide com diversos amantes. O mais importante deles é um cafetão chamado Darling Daintyfoot, que um dia traz para casa um jovem criminoso apelidado de Nossa Senhora das Flores. O rapaz acaba preso, julgado e executado — e morte e êxtase caminham juntas para todos os personagens, num livro em que Genet inverte valores morais e transforma traição, crime e desejo em matéria de beleza.

É uma obra adulta, com passagens eróticas e explicitamente sexuais, escritas como parte do próprio prazer solitário do narrador — Jean-Paul Sartre chegou a chamá-la de "a epopeia da masturbação". Isso é contexto literário, não recomendação de leitura para qualquer idade.

Por que esse livro ainda é citado

• É uma das primeiras obras da literatura ocidental moderna a colocar uma personagem drag no centro da narrativa, sem tratá-la como piada ou caricatura moralista.
• Faz parte do conjunto de livros classificados como LGBTQ fiction before Stonewall, ou seja, produzidos antes das revoltas de 1969 em Nova York.
• A escrita de Genet — poetica, densa, sem linearidade — influenciou gerações de autores que escrevem sobre margens, prisão e dissidência de gênero.
• Ajuda a entender que a expressão de gênero e a cultura drag têm uma história intelectual longa, anterior aos rótulos que usamos hoje.

Um cuidado importante de leitura

Genet escreve sobre um mundo de criminalidade, prostituição e violência, e usa vocabulário e ideias da época. Isso não significa que o livro seja um retrato do que é ser drag ou crossdresser hoje: são categorias e contextos diferentes. Crossdresser, drag, travesti, pessoa trans e pessoa não binária são identidades e práticas distintas — e a personagem de 1943 não deve ser lida como representante de todas elas.

Se você se interessa por história da comunidade, o livro é uma peça de arquivo valiosa. Se você busca um manual prático sobre se montar, ele não é isso — e tudo bem.

Como encontrar em português

Não há garantia de edição brasileira disponível em catálogo a qualquer momento. O caminho mais realista é procurar em sebos online (Estante Virtual, Traça, sebos com acervo de literatura francesa traduzida), em bibliotecas universitárias com curso de Letras ou em edições portuguesas importadas. Antes de comprar, confira o nome do tradutor e o ano da edição na página do vendedor — em sebos, fotos do sumário e da capa ajudam a evitar surpresa.

Se você lê em inglês ou francês, as edições de bolso costumam ser baratas e fáceis de achar em livrarias internacionais com entrega no Brasil.

Para conversar depois da leitura

Grupos de leitura LGBTQIA+ em bibliotecas, coletivos universitários e clubes do livro online costumam receber bem discussões sobre clássicos assim. Se for comentar em espaços públicos ou redes, lembre-se de proteger sua identidade: use apelido, evite foto de rosto e não compartilhe localização em tempo real — especialmente se você ainda não é assumida no seu círculo.