O "Rei da Lapa": um livro de 2004 sobre crime, boemia e crossdressing no Rio

Um registro de catálogo, não uma resenha

O título O "rei da Lapa", de autoria de Gilmar Rocha, apareceu pela primeira vez em 2004. O que temos aqui é a ficha catalográfica da obra no acervo aberto da Open Library, e é a partir dela que vale conversar: os assuntos indexados incluem biografia, crime, criminosos, história, violência, vida social e costumes — e, no meio dessa lista, travestis e crossdressers.

Para quem pesquisa expressão de gênero no Brasil, esse tipo de registro é mais útil do que parece. Ele mostra que o tema já circulava em publicações de história e sociologia urbana muito antes de o assunto virar pauta de internet.

Por que a Lapa importa nessa história

A Lapa, no centro do Rio de Janeiro, é um dos territórios mais citados quando se fala de boemia, música, noite e sociabilidade queer no Brasil do século XX. Ali conviveram malandros, artistas, trabalhadoras do sexo, pessoas que se apresentavam vestidas de outra forma e uma enorme variedade de figuras que a historiografia muitas vezes resume sob rótulos como "vadios" ou "desviantes".

Um livro que trata de vida social e costumes e, ao mesmo tempo, de criminalidade, tende a tocar justamente nesse ponto delicado: o encontro entre a festa e a repressão. Pessoas que ousavam se montar ou viver fora da norma de gênero circulavam entre o palco, a rua e a delegacia — e as categorias usadas na época para descrevê-las eram bem diferentes das que usamos hoje.

Cuidados ao ler fontes antigas

Se você for atrás desse livro, alguns filtros ajudam a leitura a não machucar:

• Vocabulário datado. Termos dos anos 1990 e 2000 podem soar ofensivos hoje. Isso não apaga o valor histórico do documento, mas é bom saber o que esperar.
• Olhar policial. Obras que cruzam biografia com crime muitas vezes descrevem pessoas LGBTQIA+ pela lente da repressão. Leia sabendo que a moldura é do autor e da época, não uma descrição neutra.
• Identidades não se confundem. Crossdresser, drag, travesti, pessoa trans e não binária são experiências distintas. Textos antigos costumavam embaralhar tudo — e às vezes tratavam a diferença como piada. Hoje temos vocabulário melhor.
• Contexto legal diferente. A criminalização da LGBTfobia pelo STF só veio em 2019; o direito ao nome social em repartições públicas brasileiras também é conquista recente. Comparar o passado com o presente exige lembrar disso.

Onde encontrar

A ficha está disponível em bases de acervo aberto, que indicam a obra e os assuntos indexados, mas normalmente não trazem o texto completo. Para ler, vale procurar em bibliotecas universitárias, sebos e catálogos de bibliotecas públicas — inclusive pelo sistema de empréstimo entre instituições. Livros de tiragem pequena sobre história urbana costumam sumir das livrarias e reaparecer em sebos e acervos acadêmicos.

Para quem esse livro serve

Se você gosta de história cultural, pesquisa sobre sexualidade e gênero, ou simplesmente quer entender de onde vêm os imaginários sobre crossdressing no Brasil, esse tipo de obra é material de bastidor. Não espere um guia prático de maquiagem ou de guarda-roupa: é história, com todo o peso e as contradições que o tema carrega.

Uma dica para quem faz pesquisa ou escreve sobre o assunto: anote sempre autor, ano e editora. Fichas de catálogo são ponto de partida — a interpretação é sua, e ela fica muito mais forte com fonte citada direitinho.