Virginia Prince: a pioneira que organizou o crossdressing nos EUA

Uma figura que abriu portas — e que ainda gera debate

Se você já pesquisou sobre a história do crossdressing em língua inglesa, provavelmente esbarrou no nome de Virginia Prince. Nascida nos Estados Unidos em 1912 e falecida em 2009, ela foi uma das primeiras pessoas a organizar espaços públicos (ainda que discretos) para pessoas que gostavam de se vestir com roupas associadas ao outro gênero, numa época em que isso podia custar emprego, família e reputação.

O registro da Open Library que serve de base a este texto trata do livro "Virginia Prince", publicado em 2005, com autoria atribuída a Virginia Prince, Richard Ekins e Dave King. Trata-se de uma obra de caráter histórico e acadêmico: uma coletânea que mistura escritos da própria Prince com análises de pesquisadores sobre o significado do seu ativismo. É leitura de referência, não um manual prático de maquiagem ou de escolha de roupas.

O que ela fez, em resumo

• Publicou, a partir de 1960, a revista Transvestia, um boletim que circulava pelo correio e funcionava como rede de apoio antes da internet. Assinantes trocavam cartas, relatos e dicas de forma anônima.
• Fundou o grupo Hose & Heels, que depois deu origem ao Tri-Ess (Society for the Second Self), uma organização voltada a pessoas crossdressers heterossexuais e às suas esposas.
• Escreveu livros que circularam bastante entre os anos 1960 e 1980, como The Transvestite and His Wife e How to Be a Woman Though Male, com orientações sobre aparência, comportamento e convivência conjugal.
• Ajudou a popularizar o termo "transvestite" (travesti, no sentido histórico anglófono) como identidade, e não como diagnóstico psiquiátrico.

O livro de 2005: por que ele existe

Richard Ekins e Dave King são pesquisadores britânicos que estudam gênero e história da comunidade. A obra funciona como uma homenagem crítica: reconhece a importância de Prince para a criação de uma cultura crossdresser organizada, ao mesmo tempo que examina os limites das suas ideias. É um material útil para quem quer entender como o movimento se formou, quais eram os códigos de discrição da época e como as pessoas se protegiam da exposição pública.

Vale dizer que o título é em inglês e não tem, até onde sabemos, tradução comercial publicada no Brasil. Quem quiser ler vai precisar de inglês ou de paciência com tradutores automáticos — e muita atenção ao contexto histórico.

Onde a obra pede um olhar crítico

Prince defendia uma separação rígida entre "travestis" (pessoas que se vestem, mas não desejam transicionar) e pessoas transexuais, e chegou a tratar o crossdressing como algo exclusivamente masculino e heterossexual. Hoje sabemos que essa régua é estreita demais. Crossdresser, drag, travesti, pessoa trans e pessoa não binária são identidades distintas, com histórias e demandas próprias — e nenhuma delas é doença, piada ou fase.

Também é importante lembrar que os termos mudaram. O que os textos dos anos 1960 chamavam de "transvestismo" hoje costuma ser descrito como crossdressing ou expressão de gênero, e a palavra "travesti" no Brasil tem um significado próprio, ligado a uma identidade feminina latino-americana, que não corresponde ao uso anglófono antigo. Ler a obra com esse filtro evita confusões.

Por que isso interessa a quem está no Brasil

A história serve de espelho. Quando Prince criou uma revista por correspondência, ela estava resolvendo um problema que ainda existe: como encontrar pares sem se expor. Hoje temos grupos em redes sociais e fóruns, mas os riscos de exposição e de golpes continuam reais. A lição prática que fica é a mesma: discrição bem planejada não é vergonha, é proteção.

Vale lembrar que, no Brasil, o Supremo Tribunal Federal criminalizou a LGBTfobia em 2019, equiparando-a ao crime de racismo, e que o nome social é garantido em diversos serviços públicos e instituições de ensino. Conhecer esses direitos ajuda a se sentir mais seguro, mesmo que a sua expressão de gênero seja só em casa, por enquanto.

Para quem este livro é indicado

• Para quem gosta de história da comunidade e quer entender de onde vêm expressões e costumes atuais.
• Para estudantes de psicologia, ciências sociais e estudos de gênero que precisam de referência bibliográfica.
• Para quem escreve, pesquisa ou produz conteúdo sobre o tema e busca fontes primárias.

Se o seu momento é mais "quero aprender a me montar", comece por guias de maquiagem, perucas e modelagem de silhueta — a parte histórica pode esperar. E, se a leitura mexer com questões pessoais, lembre-se de que acompanhamento psicológico com profissional que respeite a sua identidade é sempre um bom caminho, não um sinal de problema.

Como encontrar

O registro está disponível na Open Library, que indica bibliotecas onde a obra pode ser consultada e às vezes oferece empréstimo digital. Vale checar também sebos internacionais e bibliotecas universitárias brasileiras com acervo em inglês.