Wigstock: o livro de fotos que registrou a festa drag de Nova York

Um registro em imagens de uma festa muito específica

Em 1996, o fotógrafo Marc Wilkins lançou um livro dedicado ao Wigstock, o festival de drag queens que acontecia ao ar livre em Nova York. O volume é essencialmente um livro de fotografias: reúne retratos e cenas de palco que capturam a energia de uma das celebrações drag mais conhecidas do mundo, com suas perucas enormes, figurinos inventivos e um público que ia para a rua celebrar a diferença.

O título aparece em catálogos de biblioteca classificados sob temas como "obras pictóricas", "travestis" e "cross-dressers" — uma pista de como o assunto era nomeado nos anos 1990. Hoje sabemos que drag, crossdressing, travestilidade e identidades trans são coisas distintas, ainda que compartilhem espaços e lutas. O livro é, antes de tudo, um documento de época sobre uma cena de performance.

O que era o Wigstock

O Wigstock nasceu em meados dos anos 1980 como um encontro informal de artistas drag no East Village, bairro de Manhattan que fervilhava de música, arte e contestação. De uma reunião pequena, virou festival anual com palco, bandas, apresentações de lip sync e milhares de pessoas no parque. A ideia central era simples: ocupar o espaço público com alegria, humor e muita produção visual, num período em que a comunidade LGBT enfrentava o avanço da aids e o preconceito cotidiano.

O evento também ganhou registro em filme: o documentário Wigstock: The Movie, de 1995, dirigido por Barry Shils, levou a festa para as telas e ajudou a difundir a cultura drag para além de Nova York. Décadas depois, o festival chegou a ser retomado em novas edições, mostrando que o formato continuava fazendo sentido.

Por que esse livro importa

Para quem se interessa pela história da expressão de gênero, livros de fotografia como esse funcionam como arquivo afetivo. Eles mostram como as pessoas montavam seus looks antes da internet, quando maquiagem, perucas e adereços eram comprados em lojas específicas, trocados entre amigas e reinventados com o que havia à mão. Também revelam o papel dos espaços públicos e das festas comunitárias na construção de autoestima coletiva.

É um material útil para pesquisa, para quem gosta de moda e styling, e para quem simplesmente quer entender de onde vieram referências que hoje circulam em redes sociais, em programas de TV e em desfiles.

Como encontrar

O registro do livro está no Open Library, o catálogo aberto da Internet Archive, e pode ser localizado também em sebos e bibliotecas universitárias. Se você não lê inglês fluentemente, pouco importa: o conteúdo é predominantemente visual, e as imagens falam por si.

Para levar daqui

• Documentar é resistir. Festas comunitárias e livros de fotografias preservam memórias que a história oficial costuma esquecer.
• Cada identidade tem seu lugar. Ao falar de drag e crossdressing, vale nomear com precisão e respeito, sem confundir com identidade trans ou travesti.
• Busque referências com contexto. Entender a época e o lugar de uma obra ajuda a aproveitar o que ela tem de melhor sem reproduzir estereótipos antigos.