C'etait du Spectacle!: memória trans nos cabarés de Montreal

C'etait du Spectacle!, título que pode ser traduzido como “Era um espetáculo!”, é um livro da pesquisadora Viviane K. Namaste, publicado em 2005. A obra reconstitui a história de artistas trans e crossdressers que trabalharam nos cabarés de Montreal, no Canadá, nas décadas de 1960 e 1970, período de intensas mudanças sociais no Quebec.

Um retrato dos bastidores

Em vez de olhar para o palco apenas pelo brilho das apresentações, Namaste investiga as condições sociais e econômicas em que aquelas pessoas viviam e trabalhavam. A pesquisa se apoia em histórias orais e documentos de arquivo para acompanhar catorze artistas — dançarinas, cantoras, mágicas e strippers — que, nos termos da época, eram descritas como mulheres transexuais em trajetória masculina para feminina.

O livro não trata essas trajetórias como curiosidade. Ele mostra que o cabaré era também um local de trabalho, com hierarquias, contratos informais, riscos, negociações e redes de apoio. A autora examina a prostituição, o abuso policial contra pessoas trans, a presença do crime organizado na vida noturna, a regulação de representações consideradas obscenas e as dificuldades de acesso à saúde.

Termos da época, leitura cuidadosa

A obra utiliza categorias históricas como “transexual”, “travesti” e “female impersonator”. Esses termos aparecem no contexto da pesquisa e do vocabulário de então; não devem ser confundidos com identidades atuais nem usados como piada. Crossdressing, drag, travestilidade, transexualidade e identidade não binária são experiências diferentes, ainda que possam se cruzar em determinados momentos e espaços.

Ler o livro com essa atenção ajuda a não apagar a especificidade de cada grupo. Também evita transformar as artistas retratadas em personagens pitorescas. A proposta de Namaste é justamente dar centralidade à voz de quem viveu aquela cena, reconstruindo uma memória muitas vezes deixada de lado pela história oficial dos cabarés.

Por que a obra importa

A pesquisa contribui para a história trans e crossdresser ao mostrar como trabalho artístico, estigma, sobrevivência econômica e violência institucional se entrelaçam. O livro também ajuda a entender que a noite e o entretenimento não são apenas espaços de fantasia: são lugares de produção cultural, renda e comunidade.

No Brasil, discussões sobre memória trans, nome social e proteção legal dialogam com esses temas. Desde 2019, o Supremo Tribunal Federal equiparou a LGBTfobia ao crime de racismo, e o nome social é garantido em diversos serviços públicos. Ainda assim, pessoas trans e crossdressers continuam enfrentando barreiras no trabalho, na saúde e na circulação pela cidade. Por isso, livros como este são úteis para ampliar o repertório histórico e evitar leituras simplistas.

Para quem é indicado

É uma leitura para quem se interessa por história da sexualidade e de gênero, estudos trans, história do teatro e da noite, memória oral e direitos humanos. Não é um manual de maquiagem, moda ou saídas montadas, mas oferece contexto valioso para quem quer entender as raízes de certas discussões contemporâneas sobre visibilidade, trabalho e respeito.

Ao pesquisar o tema, vale priorizar fontes que tratem as pessoas retratadas com dignidade, respeitem seus nomes e pronomes e não exponham informações pessoais sem consentimento. A história da comunidade se fortalece quando é contada com cuidado, e não como espetáculo sobre corpos alheios.