Havelock Ellis e o volume de 1928 que popularizou o termo "travestismo"

Um livro antigo que ainda aparece nas buscas

Se você já procurou a origem da palavra "travestismo" em inglês, é bem provável que tenha esbarrado neste registro: Studies in the Psychology of Sex, Vol. VII, do médico e escritor britânico Havelock Ellis (1859–1939), com primeira publicação em 1928. O volume encerra a série que Ellis vinha publicando desde o fim do século 19 e reúne ensaios suplementares — entre os assuntos catalogados na ficha da obra estão narcisismo, menstruação, casamento, sonhos, história, parafilias e, o que mais nos interessa aqui, transvestismo.

Vale a pena conhecer o livro pelo que ele representa, sem tratá-lo como manual. Ele é uma peça de arquivo: mostra como o assunto era pensado por um homem branco, europeu e médico há quase cem anos.

O que Ellis fez (e o que ele não inventou)

Um detalhe que muita gente repete errado: Ellis não cunhou a palavra. O termo alemão Transvestismus foi proposto por Magnus Hirschfeld em 1910. O mérito — e o peso — de Ellis foi outro: ele ajudou a difundir a expressão no mundo de língua inglesa, dando a ela um lugar de destaque em uma obra de grande circulação. Também é desse volume o ensaio sobre Eonismo, inspirado na figura do diplomata francês Chevalier d'Éon (1728–1810), que viveu parte da vida vestindo roupas femininas e se tornou uma referência recorrente nas discussões da época.

Há uma nuance importante: comparado a autores que criminalizavam ou ridicularizavam a questão, Ellis adotava um tom mais descritivo e menos moralista. Isso não o torna progressista pelos padrões atuais. O enquadramento continua sendo o de patologia, dentro de uma lógica classificatória que misturava desejo, identidade, fetiche e comportamento sob o mesmo guarda-chuva.

Por que ler hoje, e com que olhar

A leitura tem valor histórico e nenhum valor de diagnóstico:

• Valor histórico: ajuda a entender de onde vêm palavras e estigmas que ainda circulam.
• Valor crítico: evidencia como a sexologia do início do século 20 tratava a expressão de gênero como desvio a ser catalogado.
• Risco: usar esses conceitos para explicar a si mesma hoje, como se fossem atuais, pode confundir e machucar.

É fundamental não misturar as categorias. Crossdresser é quem se veste com roupas associadas a outro gênero, por prazer, estética ou expressão, sem que isso diga necessariamente algo sobre sua identidade. Drag é performance artística e política, com personagem e palco. Travesti é uma identidade brasileira, com história e cultura próprias. Pessoa trans e pessoa não binária dizem respeito à identidade de gênero — e nada disso é doença, piada ou sinônimo. O livro de Ellis, escrito antes de todas essas discussões, embaralha tudo isso; nós não precisamos repetir o embaralhamento.

O contexto brasileiro

Aqui, quem se monta tem hoje ferramentas que Ellis nem imaginava. O nome social é garantido em cadastros e atendimentos em diversas esferas públicas, e o STF equiparou, em 2019, a transfobia e a homofobia ao crime de racismo — decisão que protege também pessoas crossdressers e drags de discriminação. Se você sofre constrangimento em loja, restaurante ou transporte, é possível registrar boletim de ocorrência e buscar a Defensoria Pública.

Nada disso apaga o peso do olhar alheio. Por isso, privacidade continua sendo um cuidado prático: escolher bem o que publicar em redes sociais, evitar fotos com pontos de referência reconhecíveis da sua casa ou trabalho, e usar apelidos em fóruns e grupos. Segurança vem antes de qualquer vontade de aparecer.

Como esse tipo de leitura pode ajudar

Se você gosta de história, vale encarar o volume como fonte primária: leia com postura de pesquisadora, anotando o que é descrição de época e o que é julgamento. Se você está começando a se entender, talvez seja melhor começar por material contemporâneo — guias de estilo, comunidades de apoio, conteúdos feitos por pessoas da própria comunidade — e deixar Ellis para depois, quando a sua autoestima já estiver com base firme.

Uma boa pergunta para levar ao livro: quem estava autorizado a falar sobre essas vidas em 1928, e quem ficou de fora? A resposta é parte da nossa história.

Onde encontrar

O registro está no Open Library, que funciona como catálogo aberto e costuma indicar edições e bibliotecas parceiras. Por ser obra de 1928, é provável que existam versões digitalizadas de domínio público em acervos como o Internet Archive — vale checar a data de falecimento do autor no seu país antes de baixar. Em português, a tradução pode ser difícil de achar; leitores costumam recorrer ao original em inglês, com apoio de dicionário.

Se o tema te interessa de verdade, combine a leitura com bibliografia atual escrita por pessoas trans, travestis e crossdressers. A história é nossa — e quanto mais vozes, melhor.