Dressing Up, de Peter Ackroyd: um clássico de 1979 sobre crossdressing

Um registro de catálogo, não o livro inteiro

A página que originou este texto é a ficha de Dressing Up, de Peter Ackroyd, no catálogo da Open Library. Ou seja: temos os dados bibliográficos e a sinopse de capa, não o conteúdo das páginas. Ainda assim, a ficha é útil — ela mostra como o tema era enquadrado no fim dos anos 1970 e ajuda a entender de onde vieram várias ideias que hoje revisamos com mais cuidado.

Dados práticos:

• Título: Dressing Up
• Autor: Peter Ackroyd (o mesmo escritor britânico conhecido por romances e biografias de Londres)
• Primeira publicação: 1979
• Idioma original: inglês
• Assuntos indexados: pessoas trans, transgeneridade, teoria queer, travestismo, drag, homossexualidade, sociologia, história queer, crossdressing

O que a obra se propõe a discutir

Segundo a descrição da capa, o livro se debruça sobre dois fenômenos que o autor separa: o travestismo — entendido ali como a prática de pessoas heterossexuais que se montam e se identificam com o sexo oposto — e o drag — a montação feita por homens homossexuais com exagero de roupas e maquiagem, numa chave de paródia. A partir dessa divisão, o autor investiga o que chama de significado psicológico profundo da montação: a experiência erótica, o desejo de identificação com mulheres sem abrir mão da própria masculinidade e o impulso fetichista.

É importante dizer com clareza: esse enquadramento é datado. A linguagem de 1979 trata identidade de gênero como se fosse um binário fixo e classificava tudo pela orientação sexual do praticante. Hoje sabemos que crossdresser, drag, travesti, pessoa trans e pessoa não binária são coisas distintas, com histórias e reivindicações próprias, e que a orientação sexual de alguém não define como essa pessoa se expressa. Ler o livro como documento histórico é proveitoso; ler como manual de identidade, não.

Por que uma obra de 1979 ainda aparece nas listas

Três motivos mantêm esse título em circulação:

1. É um marco de visibilidade bibliográfica. Poucos livros de grande editora trataram do assunto com seriedade naquele período, e a presença do tema em catálogos como a Open Library ajuda pesquisadores a rastrear como o vocabulário mudou.
2. Ajuda a mapear a diferença entre montação e identidade. Muita gente ainda confunde os termos; ver a confusão registrada no papel, em 1979, mostra o quanto a conversa evoluiu — e o quanto ainda precisa avançar.
3. É fonte para história cultural. Quem pesquisa a cena noturna, o teatro de revista, os bailes e a estética drag encontra ali pistas sobre o olhar externo que se lançava sobre essas práticas.

Como ler hoje, com filtro crítico

Alguns cuidados que eu recomendaria a quem for atrás do livro:

• Trate as categorias como hipóteses da época, não como verdades. A separação rígida entre "travesti heterossexual" e "drag homossexual" não dá conta da diversidade real.
• Desconfie de explicações exclusivamente psicanalíticas. O livro busca causas psicológicas universais; hoje olhamos mais para cultura, prazer, estética, comunidade e autoconhecimento.
• Não use o texto para definir ninguém. Se alguém se monta, quem diz o que essa prática significa é a própria pessoa.
• Combine com leituras contemporâneas. Autoras e autores trans, travestis e não binários brasileiros oferecem um contraponto essencial, e há bastante produção nacional acessível em edições populares e em revistas acadêmicas de acesso aberto.

Onde isso toca a vida real no Brasil

Se a leitura despertar curiosidade sobre o tema, vale lembrar do chão em que pisamos por aqui: o nome social é garantido em serviços públicos federais desde o Decreto 8.727/2016 e, em 2018, o STF firmou o entendimento de que pessoas trans podem alterar nome e gênero no registro civil sem cirurgia ou laudo. Também em 2019 o STF equiparou a homofobia e a transfobia ao crime de racismo. São conquistas que mudam o vocabulário com que falamos de expressão de gênero — e que tornam o distanciamento em relação ao texto de 1979 ainda mais evidente.

Nada disso apaga o valor de Dressing Up como peça de arquivo. Só é bom ter em mente que arquivo serve para comparar, não para prescrever. Se você se interessa pelo assunto, use o livro como ponto de partida e siga para fontes escritas pelas próprias pessoas da comunidade — é lá que a conversa fica mais rica, mais atual e mais gentil.